ప్రకృతిలో లభించే ఆకుకూరలు, పండ్లు, కూరగాయలు, గింజలు, దుంపలు, వేర్లలో శరీరానికి ఉపయోగపడే ఫైటోకెమికల్స్, యాంటీఆక్సిడెంట్లు, యాంటీ ఇన్‌ఫ్లమేటరీ సమ్మేళనాలు సహా ఎన్నో పోషకాలు ఉంటాయి. అయితే ఆహారాన్ని అధికంగా పాలిష్ చేయడం, ఎక్కువసేపు వండటం, వేయించడం, పదేపదే వేడి చేయడం లేదా సరిగ్గా నిల్వ చేయకపోవడం వంటి ప్రక్రియల వల్ల కొన్ని పోషకాలు తగ్గే అవకాశం ఉంది. అందుకే సాధ్యమైనంత వరకు సహజసిద్ధమైన, తక్కువగా ప్రాసెస్ చేసిన ఆహారాలను తాజా పండ్లు, కూరగాయలు, గింజలతో కలిపి తీసుకోవడం మంచిది. ప్రకృతిలో లభించే ఆహారాన్ని తీసుకునే జంతువుల ఆరోగ్యాన్ని ఉదాహరణగా చూపించినప్పటికీ, మనుషుల పోషక అవసరాలు భిన్నంగా ఉంటాయని గుర్తుంచుకోవాలి.
ఆధునిక జీవనశైలిలో యాంటీ ఏజింగ్, యాంటీ క్యాన్సర్ ఫుడ్స్‌పై ఆసక్తి రోజురోజుకూ పెరుగుతోంది. అయితే మార్కెట్లో లభించే ఖరీదైన రెడీమేడ్ ఉత్పత్తుల కంటే సహజసిద్ధమైన ఆహారాలే పోషకాలను సమృద్ధిగా అందించగలవని నిపుణులు సూచిస్తున్నారు. ఆకులు, పండ్లు, కూరగాయలు, గింజలు, దుంపలు, వేర్లు వంటి సహజ ఆహారాల్లో ఫైటోకెమికల్స్, యాంటీఆక్సిడెంట్లు, యాంటీ ఇన్‌ఫ్లమేటరీ సమ్మేళనాలు ఉంటాయి.
అయితే ఆహారాన్ని అధికంగా పాలిష్ చేయడం, ఎక్కువసేపు ఉడికించడం, నూనెలో బాగా వేయించడం, పదేపదే వేడి చేయడం, ఎక్కువకాలం నిల్వ ఉంచడం వంటి ప్రక్రియల వల్ల కొన్ని పోషకాలు, బయోయాక్టివ్ సమ్మేళనాలు తగ్గే అవకాశం ఉంది. ముఖ్యంగా పసుపు, అల్లం, వెల్లుల్లి వంటి పదార్థాలను సరైన విధంగా వంటలో చేర్చడం ద్వారా వాటిలోని ప్రయోజనకరమైన సమ్మేళనాలను మెరుగ్గా పొందవచ్చు.
సహజ ఆహారాల్లోని పాలీఫినాల్స్, టానిన్స్, టెర్పినాయిడ్స్ వంటి వివిధ బయోయాక్టివ్ సమ్మేళనాలు శరీరంలో ఆక్సిడేటివ్ స్ట్రెస్, ఇన్‌ఫ్లమేషన్‌ను తగ్గించడంలో సహాయపడవచ్చు. అయితే వీటిని నేరుగా క్యాన్సర్‌ను నివారించే లేదా వృద్ధాప్యాన్ని ఆపే ఔషధాలుగా భావించకూడదు. సమతుల్య ఆహారం, సరైన వంట విధానం, తగిన జీవనశైలి ఆరోగ్యానికి ముఖ్యమైనవి.